지능형 제품 개발 및 첨단 소재 솔루션을 통한 스마트 가전 구현

스마트 가전은 이미 어느 정도는 발전했습니다. 하지만 소비자들이 라이프스타일과 환경에 가져올 가치와 가성비 및 프라이버시를 저울질하는 씨름을 벌이고 있어 아직 규모는 작습니다. 마찬가지로, 제품 제조업체는 AI, 머신러닝, 연결성 분야의 지속적인 기술 발전으로 구현된 혁신적인 신기능과 소비자 우려 간에 균형을 잡기 위해 설계 및 엔지니어링 팀을 지원하고 있습니다. 그중 연결성은 인터넷을 통해 다른 기기 및 시스템과의 데이터 수집과 공유를 가능하게 하는 센서와 소프트웨어에 내장된 물리적 사물 네트워크를 나타내는 사물인터넷(IoT)이라고 할 수 있습니다.

설계 및 엔지니어링 측의 목표는 아이러니컬하게도 이와 같은 신기술을 통해 더 스마트하게 일하고 연결성 증대로 이득을 볼 수 있는 스마트 제조 및 생산 환경에 도입하여 소비자의 가치를 높이는 방향으로 미적으로 보기 좋고 기능이 우수한 제품을 생산하는 것입니다.

소비자에게 이러한 가치를 더하고 앞으로 스마트 가전의 매력을 증가시켜 성장을 더욱 향상시킬 수 있는 핵심적인 원동력으로 안락성, 편의성, 보안, 지속가능성이 있습니다. 설계 팀에서는 스마트 가전을 개발할 때 물리적 구성 요소(외부 케이스의 미학은 물론 제품의 기계 및 전기 부품)는 물론 스마트 구성 요소(소프트웨어, 센서, 데이터 수집/저장)를 연결성 구성 요소와 함께 지능적으로 결합하는 응집력 있는 접근방식을 취해야 합니다.

IoT로의 전환이 한창 진행 중이지만, 소비자 신뢰는 스마트 가전이 더 폭넓은 고객층에 도입되는 것을 방해하는 장벽 중 하나임은 의심할 여지가 없습니다. 스마트 가전 중 하나인 냉장고를 예로 들면 이 가전의 스마트한 변형이 구형 모델과 비교하여 집에 가치를 얼마나 더할 수 있는지 알기란 어렵지 않습니다. 스마트 냉장고는 이미 내부 및 외부 환경 요인을 기준으로 온도를 모니터링하여 온도가 너무 높거나 너무 낮을 경우 소유자에게 알릴 수 있으며 사용자는 온도를 직접 조정하거나 스마트폰 앱을 통해 원격으로 조정할 수 있습니다. 또한 스마트 냉장고는 (사용자 과실로) 도어가 열려 있을 경우 소유자에게 알리고, 온라인 레시피에 액세스하고, 냉장고의 내용물을 토대로 식료품 목록을 작성하는 기능도 있습니다.

하지만 대부분의 가정에서 스마트 냉장고는 아직 흔하지 않습니다. 스마트 냉장고는 비교적 비싸며, 스마트 기능이 분명 어느 정도는 유용할 수 있지만 다른 가전과의 더 광범위한 연결성은 개발이 필요한 분야입니다. 스마트 가전이 오븐, 호브, 전자레인지와 같은 주방과 가정 환경 내 다른 스마트 가전과 연결된다면(잠시 상상해 보세요) 기능이 크게 증가할 것입니다.

아울러 스마트 기능은 가정 환경을 뛰어 넘어 지속가능성과 음식물 쓰레기와 같은 국내외 이니셔티브를 지원할 수 있습니다. 유엔에 따르면 현재 전 세계에서 연간 13억 톤 이상의 음식이 버려진다고 합니다. 스마트 냉장고가 서로 연결되어 자칫 버려졌을 남아도는 식품을 레스토랑과 슈퍼마켓에서 판매할 수 있다면 어떨지 이제 상상해 보세요. 또는 냉장고가 음식이 상했을 때 이를 감지하는 냄새 기반 센서를 통해 식품이 유통기한이 다 되었다고 사용자에게 알려줄 수 있다면 어떨지도 상상해 보세요.

꽤 설득력 있는 제안이지 않나요?

하드웨어 가격이 계속 하락하면서 연결성이 더 널리 보급되고 데이터 보안 문제가 해결되고 있습니다. 스마트 가전 제조업체는 전 세계에서 성장률이 계속 증가할 것으로 전망하는 것 같습니다.

보통 우리 눈에 안 보이지만 이 성장을 크게 실현시킬 한 가지 분야가 소재, 특히 생산과 조립을 용이하게 하는 접착제 등의 첨단 소재입니다. 첨단 접착제는 위에 설명한 대로 스마트 가전의 모든 필수 구성 요소 간에 중요한 연결을 제공하며, 접합, 보호, 내장형 전자제품, 열 제어 등의 지원 분야를 포함합니다. 이들 지원 분야 중 하나인 접합을 예로 들어 스마트 가전의 터치스크린이 어떻게 기능에 중심축이 되고 주 사용자 인터페이스를 제공하는지 생각하면, 터치스크린을 가전에 삽입하여 고정하는 방식이 성능과 안정성은 물론 미학적으로도 중요함을 알 수 있습니다. 고정하려면 접합층이 있어야 하며, OEM에 스마트 가전 조립 및 통합에 필요한 품질과 효율성을 제공하는 첨단 접합식 접착제를 개발할 때 엔지니어링 전문 지식은 종종 간과되지만 이 문제에서 매우 중요한 부분입니다. 첨단 접착제로 혁신적인 솔루션을 달성하는 믿음직한 파트너와 함께 일하면 스마트 가전 제조업체가 의도한 대로 안정적으로 지원할 수 있도록 하여 다리 역할을 할 수 있습니다.

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