Como a Henkel Impulsiona a Inovação em Tecnologias de Superfície

Düsseldorf, Alemanha – A construção leve, os custos e a sustentabilidade continuam desafiando à indústria de processamento de metais. Ao ajudar aos clientes a manter a liderança neste dinâmico mercado, a Henkel oferece um pacote completo de soluções de processos, produtos e serviços de tratamento de superfícies para praticamente todas as necessidades de substratos de uma só liga ou multimetal.

O Dr. Sebastian Sinnwell e o Dr. Peter Kuhm da unidade de negócio da Henkel Adhesive Technologies em Düsseldorf, Alemanha, comentaram os desafios chave e o posicionamento da companhia no mercado global de tratamento de superfícies metálicas.

Quando falamos de tratamento de superfícies metálicas, quais são as principais indústrias e segmentos de crescimento aos que aponta a Henkel?
Sinnwell: Nosso alvo número um é a indústria do transporte global ou, mais especificamente, os OEM de automóveis, os fornecedores de nível 1 e 2. Uma vez que as novas soluções se tenham adotado neste mercado relativamente conservador, também se abrirão passo rapidamente a outras indústrias. Os principais segmentos de crescimento na indústria do automóvel incluem a substituição de aço leve e de baixa liga, com aplicações tais como carroceria ou peças estruturais e jantes de liga

Kuhm: Outro segmento que emerge rapidamente são os componentes leves de gestão térmica e as caixas de baterias, particularmente para veículos elétricos e híbridos elétricos.

Quais tendências e desafios globais ou individuais estão afetando a seus clientes nestes campos?
Kuhm: Ademais da redução de peso, a redução de pessoal, o controle de custos e uma maior sustentabilidade, a Internet das Coisas está mudando rapidamente as modalidades de controle de processos, automação e intercâmbio de dados também na indústria de processamento de metais. A maioria das empresas se enfrentam a uma tendência em rápido crescimento até os processos digitalizados e em rede. Graças a nosso alcance global e nossa experiência no mercado, podemos oferecer a nossos clientes, por exemplo, analise de grandes dados para a otimização de processos.

Sinnwell: E, certamente, o impulso contínuo para melhorar a sustentabilidade requer que o mercado elimine as substâncias nocivas, como o níquel ou os dissolventes.

Enquanto você está lidando com estas necessidades e mudanças, seu próprio negócio experimentou alguma consolidação no mercado. Como se está posicionando a Henkel neste entorno em constante evolução a nível mundial e nas regiões?  Quais são algumas das suas propostas de venda exclusivas e objetivos futuros?
Sinnwell: A Henkel está presente em todos os lugares onde se fabricam automóveis, com uma rede global e estreitos vínculos locais baseados ​​em verdadeiros especialistas do mercado e engenheiros de processo qualificados que servem a todos os fabricantes importantes em todo o mundo. Contamos com amplos conhecimentos do mercado, a experiência técnica requerida e uma ampla base de conhecimentos para ajudar aos clientes a projetar suas linhas de pré-tratamento para aplicações específicas e proporcionar uma consultoria integral inclusive antes de entregar a primeira gota de química.

Prevê introduzir expansões de capacidade? Se for assim, onde?
Kuhm: Na China continental, a Henkel abriu recentemente o que se chama a Planta do Dragão em Shanghai, que agrega uma capacidade significativa a nossa fabricação de fluidos de processo no leste e sudeste da Ásia. Foi aberta uma nova planta de produção e uma instalação de Pesquisa e Desenvolvimento em Pune, Índia, e outra nova planta de fabricação entrou em funcionamento perto de Istambul na Turquia.  Estes investimentos refletem nosso maior enfoque no Oriente Médio e Ásia como as principais regiões de crescimento contínuo.

A medida que a tecnologia dos materiais se torna cada vez mais leve e multimetal, quais são algumas das suas soluções chave e seus particulares benefícios  frente aos processos de tratamento de superfícies mais tradicionais?

Sinnwell: No pré-tratamento de carrocerias de automóveis, por exemplo, a Henkel está à vanguarda em impulsionar a tecnologia do fosfatização de zinco convencional aos processos de película fina de próxima geração, com soluções para carrocerias de alto alumínio, assim como fosfatização de zinco sem níquel nem deposição de ferro.

Porém gostaria de ressaltar que não há uma só solução convencional, neste mercado tão diversificado, uma única medida não vale para todos. De uma região a outra e de um cliente ao outro, com frequência encontramos grandes diferenças em termos de mitigação de riscos, padrões ambientais e corporativos, objetivos de eficiência energética, pegada hídrica e controle de substâncias perigosas. Nossa fortaleza radica em escutar a nossos clientes, compreender suas necessidades e expetativas, e traduzir seus requisitos em soluções a medida baseadas em nosso amplo portfólio.

Você tem algum caso recente que queira compartir conosco?
Kuhm: Com a Fiat Chrysler Automobiles, trabalhamos durante quase três anos para desenvolver e adaptar materiais e sistemas para a última versão do Alfa Romeo Giulia, incluído nosso revolucionário processo Bonderite em dois passos para combinações de aço e alumínio. A SAIC-GM na China continental atualizou sua linha de revestimento de automóveis para modelos premium como o Buick Regal, o Buick LaCrosse e o Cadillac ATS-L a um processo de tratamento de película de zircônio personalizado que entrou em fabricação em série apenas uma semana depois da colocação em funcionamento. E também nos associamos com o BENSELER-Group para otimizar o pré-tratamento de várias peças da carroceria do automóvel e componentes estruturais na sua nova planta de revestimento por imersão de cátodos perto de Regensburg, Alemanha.

Como se integram os produtos e processos de tratamento de superfícies metálicas no compromisso da Henkel com a sustentabilidade?
Kuhm: A sustentabilidade está integrada em nossos valores e em nossa cultura corporativa.  Temos uma estratégia corporativa de sustentabilidade implementada, à qual todos e cada um dos novos produtos devem se ajustar. Todos os novos desenvolvimentos devem mostrar uns benefícios ambientais válidos com respeito à tecnologia existente antes de que se comercializem.

O tratamento de superfícies metálicas significa evitar ou eliminar metais pesados, reduzir o consumo de energia e água e minimizar a geração de resíduos de processos.

Como espera que se veja o futuro do tratamento de superfícies metálicas?  Você pode mostrar alguns dos novos desenvolvimentos mais avançados em seu portfólio de projetos?
Kuhm: As novas aprovações tecnológicas já levam tempo nesta indústria. Existe uma alta sensibilidade entre os clientes diante das mudanças que podem afetar à qualidade, como a proteção efetiva contra a corrosão e o aspecto da pintura a longo prazo.

Nosso processo de pré-tratamento sem níquel, por exemplo, que se comercializa enquanto falamos, oferece uma versão em dois passos para linhas com alto conteúdo de alumínio e uma versão standard para linhas sem conteúdo de alumínio. As estruturas de múltiplas peças de aço estão começando a ser substituídas por peças de fundição de alumínio que oferecem importantes reduções de peso e uma maior eficiência do processo. Nosso processo de fosfatização  de zinco sem níquel tem um ajuste perfeito de mercado nesta tendência.

Sinnwell: Ao mesmo tempo, esperamos uma maior diversificação em termos de materiais, designs e fabricação. Os materiais seguem as necessidades de um design de automóvel mais diferenciado com uma maior complexidade de componentes, e a tecnologia de tratamento deve adaptar-se a ele.

Aqui é onde a experiência e os conhecimentos da Henkel no fornecimento de soluções personalizadas marcará uma diferença competitiva para nossos clientes.

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